IPアドレスとは、IPネットワークに接続されたコンピュータなどに割り振られる認識番号のことでネットワーク上の住所のようなものです。

IPアドレスはコンピュータ内部では2進数で処理されることから、32ビットの整数値で表されます。しかし2進数では分かりにくいため、32ビットの整数値を8ビットずつに4分割して10進数で表します。

MAC（Media　Access　Control）アドレスは、どのネットワークに所属していても変わることがないネットワーク機器（パソコン、ルータなど）固有の識別番号です。

IPアドレスが送り先の住所だとすると、MACアドレスは人の名前に例えられます。「渋谷区神南２－２－１」（IPアドレス）に住む「向上委　太郎」（MACアドレス）さんが、転居して住所が変わっても名前は変わらないように、ネットワーク機器のIPアドレスは変わってもMACアドレスは変わりません。

IPアドレスとMACアドレスの役割は付１．５を参照してください。

IPアドレスとMACアドレスの役割を郵便物の配達に例えて解説します。

①依頼主Aさん（パソコンA）はBさん（パソコンB）に荷物を届けるために、配達員に荷物を預けます。

②荷物を受け取った配達員は、郵便局X（ルータXのMACアドレス宛）へ荷物を運びます。

③郵便局XはBさんの住所（IPアドレス）から配達先の郵便局Yを確認。郵便局Y（ルータYのMACアドレス宛）に荷物を運ぶように配達員に指示します。

④郵便局Xから指示を受けた配達員は郵便局Y（ルータのMACアドレス宛）に荷物を届けます。

⑤荷物を受け取った郵便局Yでは、Bさんの住所（IPアドレス）と受取人名（パソコンBのMACアドレス）を確認して、配達員にBさん宛て（パソコンBのMACアドレス宛）に荷物を運ぶように指示を出します。

⑥郵便局Yから指示を受けた配達員は、Bさんの住所（IPアドレス）と受取人名（パソコンBのMACアドレス）を確認して、Bさんに荷物を届けます。

数値で表示されたIPアドレスは、情報を数値として処理するコンピュータのためのものであり、人間には分かりやすいものとは言えません。

そのため、IPアドレスを体系的に置き換えたのが「ドメインネーム」というシステムです。

ドメインネームはトップレベル、セカンドレベル、サードレベルという階層で表現されています。

トップレベルは国名、セカンドレベルは役所や学校、企業などの組織の属性、サードレベルは個々の組織名になることが多いようです。これを右から解読していくと、おおよその属性が分かるようになっています。

　ホームページアドレスのhtt:/www.より右側がドメインネームです。

サーバとは、ネットワークに繋がったコンピュータで、他のコンピュータから要求されるファイルやデータ等を提供するコンピュータやそのプログラムのことをいいます。

サーバにはホームページを閲覧するWEBサーバや電子メールを送受信するSMTPサーバ、POPサーバなどがあります。