MAC（Media　Access　Control）アドレスは、どのネットワークに所属していても変わることがないネットワーク機器（パソコン、ルータなど）固有の識別番号です。

IPアドレスが送り先の住所だとすると、MACアドレスは人の名前に例えられます。「渋谷区神南２－２－１」（IPアドレス）に住む「向上委　太郎」（MACアドレス）さんが、転居して住所が変わっても名前は変わらないように、ネットワーク機器のIPアドレスは変わってもMACアドレスは変わりません。

IPアドレスとMACアドレスの役割は付１．５を参照してください。