インターネットとは、TCP/IPというプロトコル（通信規約）を使って構築された世界的な分散型のネットワークです。インターネット全体を管理する組織はなく、インターネットに接続している各ネットワークがそれぞれのユーザやサーバ、サービスを管理しているオープンシステムです。

インターネットは、個人や会社、学校などがそれぞれ契約しているプロバイダを経て世界中のネットワークに接続されています。そして電子メールを利用したり、ホームページを閲覧したりするためのサーバと呼ばれるコンピュータが世界中に接続されています。

ネットワークは相互にルータと呼ばれる機器で接続されています。ルータは隣接するネットワークから受け取った情報の宛先を読み取り、次の中継地点へと案内する役割を持っています。

ルータに接続されているコンピュータには、一台一台、IPアドレスと呼ばれている固定の番号が振られており、情報をやりとりする場合の住所の役割を果たしています。